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màj : 22-Avr-2009

• La prédisposition génétique. Il existe manifestement une prédisposition génétique puisque l'on connaît nombre de familles d'asthmatiques. Ceci ne veut pas dire que la transmission soit la règle : ainsi un parent asthmatique n'a pas forcément un enfant asthmatique. De même, la gravité de l'affection n'est pas forcément transmissible.
  Cette prédisposition génétique et familiale se traduit par une tendance à la sensibilité exagérée des bronches.
  
  
• Un terrain allergique
  
  Terrain allergique familial
  (notamment si des membres de la famille ont ­ ou ont eu ­ une rhinite ­ un rhume des foins ­ allergique, de l'eczéma, des conjonctivites allergiques avec les yeux rouges qui coulent et piquent).
  
  Terrain allergique personnel
  (histoire récente ou ancienne de rhinite allergique, de crises d'éternuements ou d'écoulement nasal clair déclenchées par des animaux ou des plantes..., de conjonctivites allergiques, d'eczéma).
  
  
• Les facteurs favorisant l'aggravation ou le déclenchement des signes
  
  Les infections surtout virales à répétition et le tabagisme environnant sont fréquemment en cause, un reflux gastro­oesophagien peut également l'être parfois.
  La grossesse peut aggraver l'asthme dans 1/3 des cas.
  Le rôle des facteurs psychiques est à prendre en compte sans cependant l'exagérer.

Et chez l'enfant ? L'allergie constitue un facteur de risque essentiel chez l'enfant. Ainsi, les études ont montré que le risque chez un enfant d'avoir une manifestation allergique est inférieur à 10 % si aucun de ses parents n'est allergique ; qu'il passe à 27 % si un des parents est allergique, et à 50 % si les deux le sont ! Mais le rôle de l'hérédité est-il absolu ? Est-ce que seuls les enfant nés de parents asthmatiques ou allergiques peuvent déclencher un asthme ? Non. En effet un enfant peut être le premier asthmatique de la famille...

    Il faut consulter un médecin dès le moindre doute.

• En cas de crise bien sûr.
• En cas de survenue d'un des symptômes suivants :
  . toux fréquente *
  . bronchites fréquentes
  . essoufflement à l'effort
  . antécédents de crises d'essoufflement, de toux *
  . sifflement dans la poitrine*

* en particulier, mais pas forcément la nuit ou lors des efforts, ou en cas d'exposition à certains facteurs (animaux, plantes, odeurs, poussières, tabac, autres fumées...).

Le risque qu'il s'agisse d'asthme est d'autant plus important que l'on a un terrain à risque :
. Autres asthmatiques dans la famille
. Terrain allergique familial ou personnel
. " Bronchiolites à répétition" dans l'enfance

Il faut aussi essayer de préciser les facteurs qui déclenchent ces manifestations et les circonstances qui en augmentent la fréquence ou l'intensité .

Dans le bilan de l'asthme, le médecin pratiquera une mesure du souffle. Celle-ci peut être réalisée très simplement par tout médecin au moyen d'un appareil appelé débitmètre expiratoire de pointe ou peak­flow. En gros, il s'agit de souffler très fort et très brutalement dans un tuyau gradué.

Une mesure du souffle plus sophistiquée peut aussi être réalisée, appelée exploration fonctionnelle respiratoire. Là encore, il s'agit de souffler dans des appareils. Pour cette exploration (dont les résultats apportent des renseignements plus précis) , le recours au spécialiste (pneumologue ou laboratoire d'explorations fonctionnelles, en ville ou à l'hôpital) est nécessaire.

La mesure du souffle se fait lors du diagnostic et ensuite lors de la surveillance.

Et pour mon enfant ? En dehors des crises, il faut parler au médecin d'une éventuelle gêne respiratoire, ou d'un essoufflement anormal, ou d'une toux qui survient le plus souvent la nuit lors d'effort, lors de l'exposition à la fumée de tabac... Les symptômes doivent être décrits avec le plus grand soin. Repérez bien les circonstances dans lesquelles votre enfant tousse, siffle, paraît essoufflé... Après un effort dans un lieu particulier, à telle saison, la nuit etc. Parlez­en à votre médecin et décrivez­lui les éventuels cas d'asthme ou d'allergie dans votre famille. En effet, le diagnostic de l'asthme est difficile en dehors des crises. Or, ce diagnostic est essentiel à réaliser car plus vite un traitement est instauré et plus on a de chances d'éviter les conséquences de cette maladie.

Nombreux sont les facteurs déclenchant une crie d'asthme. 

Les facteurs capables de déclencher une crise d'asthme sont variables pour une même personne au cours du temps.

Les principaux sont :

• Des allergènes : acariens (contenus dans la poussière de maison), moisissures, animaux domestiques, pollens (pics saisonnier au printemps et en été) et allergènes alimentaires (en particulier l'arachide, que l'on retrouve dans de nombreuses préparations industrielles) ;
  
• Des "polluants'' environnementaux (produits de combustion industriels et des carburants automobiles), professionnels ou domestiques : fumées, gaz, particules, poussières, émanations de produit chimiques (peintures, solvant, sprays) ;
  
• La fumée de tabac

Le risque de développer un asthme est beaucoup plus élevé chez un enfant de parents fumeurs que chez un enfant de parents non­fumeurs.

•  Le reflux gastro­oesophagien (reflux acide anormal de l'estomac vers l'oesophage)
  
• Des facteurs hormonaux (menstruations)
  
• Des "stress" psychologiques, des émotions

Pour l'enfant, dans le cadre de la rentée scolaire, d'un déménagement ou autre.

•  L'exercice physique

L'enfant asthmatique éprouve souvent une gêne respiratoire à l'effort. Au maximum, l'effort déclenche une crise d'asthme. Tout effort doit donc être préparé par un échauffement adéquat voire par une prise de médicaments.

•  L'air froid, le brouillard ;
  
• Des infections respiratoires (rhinopharyngite, bronchite) ;

L'enfant asthmatique est particulièrement sensible aux infections des voies respiratoires, notamment aux infections virales : rhumes, bronchiolites, bronchites. Souvent d'ailleurs, l'asthme débutant ne se traduit que par des bronchites à répétition.

•  Des poussées de rhinite allergique ("rhume des foins").

Le traitement de la crise

• Il s'agit de médicaments qui ouvrent rapidement les bronches, ce sont les bronchodilatateurs de courte durée d'action. La respiration est donc immédiatement facilitée.
• Ces médicament sont le plus souvent donnés par voie inhalée car ils agissent directement sur les bronches.
• Ils existent aussi par voie injectable, lorsque la voie inhalée ne suffit pas.

Le traitement de "fond''  
Il doit être pris de façon régulière, quotidienne, afin d'éviter les symptômes et les exacerbations et empêcher la dégradation de la fonction respiratoire au cours du temps.

Il comporte plusieurs aspects

Médicamenteux :

Les cromones : ce sont des médicament administrés par voie inhalée qui agissent sur l'inflammation des bronches ; ils sont réservés à l'asthme léger.

Les corticoïdes par voie inhalée : ils luttent contre l'inflammation. Ce sont les dérivés de la cortisone qui, lorsqu'ils sont pris par voie inhalée, n'ont pas les effets indésirables que l'on observe quand ils sont pris par voie générale (c'est­à­dire en comprimés ou en injections).

Des bronchodilatateurs différents de ceux utilisés pour le traitement "à la demande" : ils ont une longue durée d'action (environ 12 h) et ne sont pris que matin et soir. Ils doivent toujours être pris avec des corticoïdes inhalés. Il ne faut jamais les utiliser pour le traitement "à la demande" des symptômes.

Les associations fixes de corticoïdes et bronchodilatateurs de longue durée d'action par voie inhalée sont réunis dans un même système d'inhalation.

Les anti­leucotriènes :sont disponibles en comprimés et peuvent être administrés en association avec les corticoïdes inhalés, lorsque ceux­ci ne suffisent pas à eux seuls à contrôler la situation.

Les mesures de contrôle de l'environnement :

Elles sont indispensables si l'on a identifié une substance allergisante responsable des crises et sont fondées sur l'éviction des facteurs déclenchants environnementaux.

Par exemple :
­éviter le tabagisme,
­ contrôler les allergènes (acariens, pollens, animaux, moisissures...)
­et faire des effort particuliers les jours de pollution.

La désensibilisation (ou immunothérapie spécifique)

L'éducation thérapeutique des malades 

mais aussi de leur entourage, afin qu'ils connaissent mieux leur maladie et ses traitements, auxquels ils doivent participer activement

Cette éducation thérapeutique porte en particulier sur l'importance de la régularité du traitement de fond (aussi bien sur le plan médicamenteux que sur celui du contrôle de l'environnement), les signes d'alarme et la conduite à tenir lorsqu'ils surviennent. Elle doit aussi insister sur la technique d'utilisation des dispositifs d'administration des traitement inhalés : si cette technique n'est pas maîtrisée, le traitement ne pénètre pas assez loin dans les poumons et perd donc de son efficacité.

Par ailleurs, pour améliorer cet apprentissage, il existe en France des lieux spécialisés comme les Écoles de l'Asthme, les Espaces du Souffle qui permettent aux asthmatiques de mieux comprendre leur maladie et mieux la contrôler

Et pour mon enfant ? En dehors du traitement de la crise et des traitements, la kinésithérapie et la rééducation, de même que des séjours en altitude, sont parfois intéressants. Par ailleurs des mesures d'hygiène sont évidemment à appliquer. (Voir "Peut­on prévenir les crises d'asthme ?")

Des traitements bien prescrits et bien suivis permettent d'atténuer voire de supprimer les symptômes.

Ainsi, les asthmatiques peuvent mener une vie normale.

Cependant aucun traitement aujourd'hui ne peut guérir l'asthme de façon définitive.

Mais que les crises aient disparu spontanément ou du fait d'un traitement, les asthmatiques gardent tout de même une sensibilité particulière des bronches. Il leur sera donc toujours recommandé de se protéger en cas de brouillard, de pollution, d'humidité, d'exposition importante aux allergènes, et évidemment de ne pas fumer !

Chez certains enfants, les crises disparaissent complètement avant l'adolescence pour ne revenir à l'âge adulte que chez certains d'entre eux. En consultant votre médecin, mettez tous les atouts de votre côté car un asthme détecté et traité précocement permet de préserver le développement pulmonaire (1) et donne toutes les chances que l'asthme se mette en sommeil à l'âge adulte.

(1) Godard P. et al. ED. Masson ; Asthmologie Asthme du nourrisson et de l'enfant 112­23.

Non traité ou mal traité, des complications peuvent survenir :

• les exacerbations, épisodes d'aggravation prolongée ou répétitive des symptômes, qui peuvent nécessiter une hospitalisation ;
• l'altération de la vie personnelle et professionnelle, du fait de la survenue de symptômes fréquents;
• l'altération progressive de la fonction respiratoire, pouvant conduire à long terme à une insuffisance respiratoire très handicapante.

Chez l'enfant asthmatique, le risque est triple   À court terme, les gênes respiratoires et les crises répétées finissent par perturber la vie familiale, sportive et scolaire, avec toutes les répercussions pour l'enfant d'un absentéisme répété. Sans traitement, certaines crises peuvent devenir une urgence médicale. À moyen terme, l'asthme empêche les poumons de l'enfant de se développer normalement À long terme, l'inflammation bronchique entraîne une insuffisance respiratoire qui peut avoir des conséquences irréversibles.

Les asthmatiques qui prennent correctement leur traitement et appliquent les mesures de contrôle de l'environnement qui leur sont conseillées peuvent tout à fait mener une vie normale, tant sur les plans personnel que professionnel.

Bien contrôlé, l'enfant peut vivre normalement : bien dormir sans se réveiller la nuit aller à l'école, faire du sport, jouer avec ses camarades... Un enfant dont l'asthme est bien contrôlé ne devrait pas manquer l'école. En revanche, les enfants qui souffrent de "bronchites asthmatiformes'' ou de bronchiolites qui n'ont pas été reconnues comme un asthme et donc ne sont pas traitées comme tel, sont, eux, souvent absents.

• La pratique sportive 
  On entend souvent q'un asthmatique ne doit pratiquer aucun sport : c'est une IDÉE FAUSSE ! 
  Au contraire, le sport ne doit en aucun cas être déconseillé aux asthmatiques.

Il est en revanche recommandé aux patients de s'échauffer progressivement, de préférer la respiration nasale (qui humidifie et réchauffe l'air avant qu'il arrive aux bronches) et, si besoin, de prendre des médicament préventifs quelques minutes avant l'effort.

De très grands sportifs de compétition sont d'ailleurs asthmatiques. 

Un asthmatique peut pratiquer de nombreux sports pourvu qu'il en ait envie.

La natation, la gymnastique, sont d'excellents sports tout comme la marche, le vélo.

Il vaut mieux éviter l'équitation en cas d'allergie aux poils de cheval.

La seule exception est la plongée sous­marine avec bouteille, légalement interdite chez l'asthmatique.

L'enfant asthmatique doit faire du sport afin de maîtriser son asthme mais aussi de développer et conserver une bonne fonction respiratoire (c'est ainsi d'ailleurs que certains petits asthmatiques envoyés au stade sont devenus champions olympiques !).

• La prise du traitement 
  Les contraintes liées aux traitements sont très limitées. Ceux­ci sont en effet très bien tolérés en règle générale (avec quelques précautions comme le rinçage de la bouche après la prise des corticoïdes inhalés).

De plus, le traitement de fond n'étant pris que le matin et le soir, il peut être laissé à la maison. En revanche, il est toujours conseillé aux asthmatiques d'avoir sur eux de quoi traiter une crise éventuelle.

Et à l'école ? Les traitements de fond se prenant matin et soir en dehors de l'école, la difficulté de prise est moindre aujourd'hui. Si l'enfant doit prendre son médicament à l'école, en cas de crise ou avant l'effort, il faut prévenir l'enseignant et s'appuyer si besoin sur une circulaire du Ministre de l'Éducation Nationale appelée "le Projet d'Accueil Individualisé'' qui autorise la prise des médicaments à l'école.

Il faut suivre son traitement correctement et régulièrement, traiter toutes les infections respiratoires(rhumes, bronchites, etc.) et éviter l'exposition aux facteurs déclenchants identifiés pour une personne donnée : allergènes, irritants (sans oublier le tabac).

Certains allergènes sont difficiles à éviter, comme les pollens.

Pour d'autres comme les acariens, il est possible de prendre diverses mesures d'évictions comme :

• préférer la literie synthétique et la laver régulièrement, éventuellement utiliser des housses spéciales ;
  

Si votre enfant est allergique aux acariens : entourez son matelas et son oreiller d'une housse anti­acariens.

• éviter les tissus et tapisseries aux murs, les sommiers tapissiers ;
• préférer les revêtements de sols autres que tapis et moquettes (linoléum, carrelage, parquet, dalles).
  
  Chez les sujet concernés, l'intensité des mesures prises doit être discutée avec le médecin à la lumière de l'importance des symptômes et des traitements nécessaires.
• Les contacts avec les animaux identifiés comme responsables d'allergie doivent bien sûr être évités.

   

  Votre animal devra être lavé régulièrement et ne jamais pénétrer dans la chambre de l'enfant s'il est asthmatique.

• Renouvelez l'air quotidiennement en aérant et en ouvrant grand les fenêtres.
  Évitez de boucher les aérations.
• Pour la décoration, prohibez les objets "ramasse­poussière''.

   

  Choisissez de préférence des jouet lavables. Les peluches devront être en nombre le plus restreint possible et lavables en machine.

• Certaines plantes comme le ficus sont également parfois allergisantes.

Fiches d'information disponibles sur l'asthme - consultez l'Association Asthme & Allergies

. Association Asthme&Allergies Congrès Conçue et réalisée par: Michel Godard Top
Date de création: 5 avril 2002    Dernière mise à jour : 22-Avr-2009
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